Diario de Edu - Dia 6

1 Marzo 2006
San Antonio de Lípez – Laguna Colorada (291 Km)

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Amanecimos a las 5:30AM con una vista espectacular del Cerro San Antonio de Lípez con su cumbre coronada de nieve. La mayoría del grupo pasó una noche regular tirando a mala. ¿Sería la altura? ¿Habremos perdido la costumbre de dormir en lechos que no sean al menos tamaño queen? Quien sabe...

Nos pusimos en camino y a las 7:30AM llegamos a las ruinas de San Antonio Viejo. Antiguo pueblo minero, también llamado pueblo fantasma y que sucumbió por los pecados y la codicia de sus gentes, castigado por Dios en forma de una anciana barrendera que esparció la plaga y toda clase enfermedades. Dicen que aun se escuchan por las noches los lamentos de sus desdichadas gentes y animales. Muertos no vimos ninguno, pero si muchísimos agujeros cavados por gente en busca de los tesoros que supuestamente están aun enterrados bajo las ruinas y también alguna que otra viscacha saltarina (animal parecido a un conejo, pero de mayor tamaño y con una larga cola).

No se si habrá sido la maldición del pueblo, pero el cable del freno de mano de del Papamóvil 1 se rompió. Además, nada más salir del pueblo fantasma se repitió la otra maldición que llevamos desde que salimos. Otro pinchazo, el quinto del viaje. De nuevo, fue una de las llantas del vehiculo de nuestros guías y, de nuevo, un cambio de la rueda rapidísimo para poder seguir camino, escoltados por varias manadas de vicuñas (especie de llamas salvajes, de menor tamaño).

Hicimos una parada a 4850m en un lugar desde el cual pudimos hacernos fotos con el fondo incomparable del Cerro Suniquera. Un poco más adelante llegamos a la laguna Morejón a espaldas de la cual se divisaba el Volcán Uturruncu. Ingresamos en la Reserva de Fauna Andina Eduardo Avaroa y, después de pasar por Quetena Grande y Quetena Chico, nos detuvimos a comer en un hermoso lugar dónde el árido paisaje contrastaba con un verde humedal, todo enmarcado por los cerros Quetenas y Suniquera y el Volcán Uturruncu. La comida no estuvo mal: un revuelto de salchichas, acompañado de papas fritas y arroz.

No había tiempo para dormirse, ya que aun nos quedaba mucho camino por delante. Hicimos otro alto en el camino en la Laguna Hedionda (una de ellas, ya que existen dos lagunas con el mismo nombre). Es un lugar realmente hermoso y realmente hediondo. Había una bandada de flamencos que se echaron a volar ante el acecho de David. Al menos así pudimos fotografiarlos en pleno vuelo. Un poco más adelante nos detuvimos en Laguna Kollpa, denominada así por la kollpa que de ella se extrae y de la que se obtiene el bórax. Para ello se construyen pequeños diques que aíslan el agua y facilitan la cristalización.

Continuando en nuestro camino hacia la Laguna Colorada, pasamos junto al Salar de Chalviri con el Cerro Kollpas de fondo. Pudimos ver unas aguas termales en las que un grupo de turistas se remojaban alegremente. Nos detuvimos en el desierto de Dalí, paraje espectacular, casi marciano. Poco después avistamos el Volcán Licancabur al pié del cual se extendía la Laguna Verde, a 4450m de altitud. El color verde turquesa de sus aguas es consecuencia del contenido en arsénico que hace que en éste lugar no se encuentre ningún animal ni ave.

Después de la paliza que llevábamos nos habíamos merecido un descanso. Y lo tuvimos. Hicimos una parada en las aguas termales de Laguna Blanca, colindante a la Laguna verde. Afortunadamente la teníamos para nosotros solos. Sin dudarlo ni un momento, nos pusimos los trajes de baño y nos sumergimos en las calientes aguas. ¡Que maravilla! No se puede describir con palabras la sensación de estar a 4450m de altitud, con la vista espectacular del Volcán Licancabur y una cervecita fría en la mano. La salida del agua fue un poco traumática porque hacía un frío que pelaba, pero mereció la pena.

Con pena dejamos atrás las aguas termales, pero había que continuar. Llegamos a los geysers Sol de Mañana, situados a 4870m de altitud. Nos impresionó ver las columnas de vapor, el borboteo del lodo en las pozas y el intenso olor a azufre. Un poco más adelante encontramos un geyser “artificial”, bueno un pozo perforado para aprovechar la energía geotérmica.

Alcanzamos el punto más alto de nuestro viaje. Ni más ni menos que 5000m (bueno 5001m, gracias a que nos subimos a una piedra). Ninguno de nosotros había estado jamás tan alto. Además desde ahí teníamos una panorámica privilegiada con el Volcán Pabellón al fondo.

Tras un día largísimo llegamos por fin al albergue de la Laguna Colorada dónde ya había varios grupos de turistas (la mayoría de ellos guiris). Nos acomodamos en dos grandes barracones y decidimos echarnos unas partidas de mus y uno, para hacer tiempo antes del a cena. Eu nos preparo un pollo al horno de leña que estaba para chuparse los dedos, y acompañado de papas fritas. A las 10 apagaron las luces y todos nos fuimos a dormir.